蔡自举——炭工领袖

蔡自举(1902—1975)子洲县马蹄沟镇碾盘沟村人，炭工领袖。担任炭工工会主任，组织工人向窑主斗争，积极开展大生产运动，成绩卓著。爱护军队、拥护政府，顶住多方压力给军队和政府卖炭。1943年1月，绥西办事处工会号召600多工人学习蔡自举和蔡自高。同年11月，出席了陕甘宁边区劳动英雄和模范工作者大会。1944年2月，《解放日报》登载了《炭工领袖蔡自举》的专题报道，并出版了《马蹄沟炭工领袖蔡自举》的小册子。

1940年春天，绥德分区人民为建立民主政权进行的斗争获得成功，特务头子何绍南在群众的反对下逃跑，新的民主政权建立了起来。绥西马蹄沟的三百炭工，和其它广大工农群众一样，从此重睹天日。而蔡自举就是这三百炭工中杰出的领袖。

蔡自举12岁就开始在炭窑里学着拉炭，他是一名合格的炭工。陕甘宁边区时期，他积极响应政府号召，开展大生产运动，别人挖煤500公斤，他可挖650公斤，生产量达到西川炭工最高纪录。

团结工人  组织工会

炭工们在旧社会里没有生活的权利。他们一天下窑十几二十小时，弯腰掏炭，受着牛马一样的苦，却不能养活妻儿老小。他们的微薄收入不仅要被窑主分去三分之一，而且还要受窑主其他许多无理的压迫剥削。蔡自举是一个最老的炭工，是为所有工人最敬仰的炭工领袖，他首先认识到了问题所在“工人们要想改善生活，就必须首先组织起来。”驱何斗争胜利了，炭工们也想释轻自己的痛苦，纷纷表示赞成蔡自举的提议。于是大伙分头宣传，积极动员，筹备组织工会，并派蔡自举到绥德去见八路军民运干事请求指导。经过几天的活动，多数工人都报名参加了工会。工会成立大会在区上开，选出五名委员，分别负责组织、劳动保护、文化、武装动员工作，蔡自举当选为工会主任。

勇敢斗争  改善生活

为了减轻工人痛苦，工会一成立就向窑主要求改变分炭办法。原来的分法是窑主得三分之一，工人得三分之二，窑口绞炭的把手分工人的碎炭。工会成立后，工人提出窑主得十分之三，工人得十分之七，把手工资由窑主负担。这一要求提得很合理也很低，但是一些顽固窑主却拒不接受。他们为了维持对工人的残酷剥削，首先鼓动把手向炭工要炭，企图破坏把手与一般下窑工人的团结并搞垮工会，搞垮斗争。于是，在蔡自举领导下工会召集工人们开会商议，决定将生产的炭按十份分，下窑工人得六份，让出一份给把手(碎炭归本人不再给把手)。另外，由窑主每月给把手每人工资小米一斗。这样就粉碎了窑主破坏工人团结的阴谋。这种分法政府也同意，可是窑主们依然不肯，宣扬一定要按旧法分，并且大言恫吓，说要封窑。窑主徐作善说要到窑口去抱辘轳，如不按旧法分，不让工人下窑。听到这话，蔡自举召集工人开会，并提出：“炭是供给全绥德烧的，生产不能停，份子按新的规定分，既合理又合法，窑主如果蛮不讲理，硬要抱辘轳，我们就把他赶回去。”大家一致同意老蔡的意见。第二天徐作善来到窑上，看见工人理直气壮且又齐心，没敢抱辘轳，可是仍旧坚持按旧法分。后来绞上来炭，蔡自举又向大家提意：“他强要照旧分，咱们就干跪一份也不给他，和他去打官司。”工人们全体同意。窑主见势头不对，找老蔡说好话，说愿意按新分法分炭。

斗争胜利了，工人们都团结在了工会周围，但从此顽固窑主也把老蔡和工会看成了眼中钉。有的窑主宣传：“成立工会是蔡自举和区工会张怀德他们胡搞的，没有毛主席的命令，不合法，是要被取消的。”有的窑主造谣：“贺龙说的，工会要取消。”并且在落后工人中说老蔡坏话，可是工人们团结得很紧密，他们说：“反正我们听老蔡的。”又经过工会向工人们解释和区上对个别顽固窑主的斥责，这一破坏活动才被制止。

可是顽固窑主们却更加仇恨工人，竟要组织暗杀，想害死蔡自举和区工会的干部。但这个阴谋又被工人们发觉，报告了工会。由工会上报政府，经政府将为首的几个人予以处分。从此，工会更加巩固，顽固窑主抢夺工人既得利益、破坏工人团结的阴谋，一件件都被粉碎。

拆穿阴谋  保卫生产

这些顽固窑主，既憎恨工会，又仇视共产党和八路军。他们看到破坏工会的阴谋无法得逞，就进而想要破坏生产，想要用停止生产的方法饿死工人，使绥德的驻军、机关和老百姓没有炭烧。

一开始，他们想干脆封窑。有一个窑主扬言：“八路军没有炭烧就会走的，我却不怕，我馍不吃还在筐里放着，八路军走了咱再开窑。”他向工人们讲，他的窑不开了，一些窑主也纷纷附和。情况紧急，蔡自举组织召开工会，他说：“窑是一定要开的，一定要保证八路军烧炭。窑主要不开的话，更好。咱们工人凑钱，自己置办家具自己开。”顽固窑主听到消息后，再不敢提封窑的事儿。破坏生产的阴谋也随之化为泡影。

接着，他们就破坏工具。炭窑上的工具是窑主供给的，明明坏了，故意推延不换，比如绞炭和炭工上下用的绳，是很重要的，关系到工人的生命安全。以往窑里水少的用三两个月，水多的用一两个月就要换。窑主们为了破坏生产，绳已用得过期，系人已很危险，却故意不更换。工人们下窑很担心也很气愤。蔡自举就召开工会商量：“家具咱们应该爱护，但是该换一定要换。现在窑主不换，咱们绞上炭来，先卖了买绳，再给窑主分。”窑主知道后，便自己去买，破坏生产工具的阴谋又没有得逞。

顽固窑主们不死心，又开始密谋破坏风洞。窑主张怀德等教唆窑头贺家旺把风洞搞坏，使窑里点不着灯。炭工们都很气愤，工会同志也懂这行道。蔡自举叫去贺家旺叫说：“一定赶快修好，不要胡搞鬼，如果不修好，炭工们要打你，我们可不好管”。窑主知道了，又挑拨贺家旺说：“你不修老蔡要打你，你修好他们也要打你，你应该找打手，先下手打老蔡。”贺家旺就约了张继祖等准备到炭窑打蔡自举，却被大伙儿识破了。蔡自举一方面派别人把风洞修好，一方面把贺家旺和张继祖约到区上讲道理，结果把内幕揭穿了。

后来，窑主们又挑拨工人和军队政府的关系。军队和政府成批买炭，打七五折，这是工人同意的。可是窑主对军队政府来买炭的说：“你们七五给价，工人都不满意，不愿把炭卖给你们。”翻过来又对工人说：“军队政府不讲道理，硬少给钱。”蔡自举和工会的委员们驳斥这种谣言，宣传八路军共产党是人民的救星，并且首先赊炭给八路军用。他们的行动影响了工人群众，窑主的挑拨，又被识破。挑拨话说得最多的是徐子杰，他在窑上管账故意搞错，有一次驻军卫生队驮炭，明明给了钱，他说没有给，恰好第二天卫生队又来驮炭，把事情搞清楚了。工会又派人到驻军供给部查账，结果查出军队已支付的钱徐子杰贪污了两万元，倒栽赃是军队少给了两万元，这样又把徐子杰挑拨和贪污的阴谋拆穿了。在蔡自举的的正确领导下，类似破坏活动都一一被工人拆穿打垮，工会有力地保障了煤炭的生产供应。

掏炭能手  拥军爱工

蔡自举不仅把炭工工会领导得好，而且是无人能及的生产能手。从12岁起，他就在炭窑里做活，会两手轮换着两面掏炭，每天可以掏炭600公斤(当时是全炭窑掏炭量的最高记录)。1942年5月赵占魁运动开展以后，他的掏炭量提高到650公斤，而别人至多能掏500公斤。下窑次数，别人每月下窑十几次，他下窑二十几次。

蔡自举不仅自己技术过硬，而且无私地帮助工友们，经常向工友们传授掏炭经验。他的勤劳和技术为全体炭工所钦佩。自己这样辛苦能干，又舍得抽出时间去做工会工作，这尤为难得。也正因为如此，蔡自举是全体炭工一致拥戴的好领袖。

不仅如此，蔡自举还是爱护军队、拥护政府的模范。1939年8月，八路军来到绥德，需要烧炭。特务造谣八路军把炭价压得太低，不要给八路军卖炭。蔡自举却把炭赊给八路军和政府。在他的影响下，炭工都给军队和政府卖炭了。

1942年12月，蔡自举出席了在延安举行的边区劳动英雄代表大会。会上，他宣布要进一步提高工作效率、发挥工会职能。办法是一方面提高工人技能和产炭量，另一方面号召每个工人多掏一天炭，凑集资本，成立合作社，由合作社供给工人日常消费品。此外，还准备组织工人家属纺纱，使工人的生活过得更好。会后，还向延安炭工工会提出了掏炭竞赛挑战。

由于舍己为公、保卫炭窑、狠抓生产、拥军爱工，蔡自举多次受到各级党政奖励。他是一位卓绝的劳动英雄和工人领袖。